Volvemos a los salones recreativos con S.T.U.N. Runner de Atari, un estupendo arcade de velocidad futurista con gráficos poligonales y en el que podemos alcanzar unas velocidades absurdamente altas. ¡Arrancamos los motores!
S.T.U.N. Runner, siglas de Spread Tunnel Underground Network Runner (algo así como «el corredor de la red subterránea de túnel extendido»), fue creado por Atari y lanzado en 1989 en los arcades. También apareció entre 1990 y 1991 en los ordenadores PC, Atari ST, Amiga, Commodore 64, Amstrad CPC y ZX Spectrum, incluso en la consola portátil Lynx de Atari.
Se trata de un arcade de velocidad futurista que se mueve en la misma placa que el famoso Hard Drivin’. Su planteamiento es el de correr por una serie de trazados con ambientación de ciencia-ficción, muy del estilo de lo que años más tarde veríamos en juegos como WipEout. Además, S.T.U.N. Runner se planteó como una secuela del vetusto Tunnel Hunt.
Haciendo honor a su nombre, los circuitos están plagados de túneles en los que exhibir a gusto la velocidad de nuestro bólido. Tenemos espacio para acelerar mucho y demostrar al mundo nuestras habilidades, dando giros de 360º entre los túneles y apartado a otros vehículos a base de tiros. Todo, con un tiempo límite y velocidades de más de 1.500 KM por hora.
Como decimos, hay un límite de tiempo, aquí no competimos contra otros corredores. Tenemos que llegar a la meta en el menor tiempo posible, pero contamos con una serie de obstáculos que nos dificultarán nuestra tarea.
En nuestro periplo, encontraremos potenciadores de velocidad repartidos por el circuito. En algunas secciones más nos vale ser hábiles con esto, ya que conseguiremos la máxima velocidad y podremos burlar al crono con más facilidad. Si no aceleramos lo tendremos chungo para poder pasar al siguiente circuito, así de simple.
También hay una serie de estrellas que podemos recoger tras pasar por encima de ellas. Estos objetivos nos darán puntos extra, pero también, con un número determinado de estrellas, tendremos acceso a alguna que otra bonificación. Y esto se traduce en las armas que podemos utilizar en el juego.
Sobre esto último, sobre las armas, lanzamos ráfagas láser infinitas para deshacernos de los obstáculos que nos encontremos. Sin embargo, tras lograr el objetivo de estrellas marcado, podemos tener acceso a un disparo conocido como «shockwave». Esto es una ráfaga sónica que barre la pantalla de obstáculos, permitiéndonos seguir a toda pastilla hasta llegar a la meta. Este disparo, evidentemente, será muy escaso y se conseguirá, como decimos, cumpliendo los objetivos marcados en cada circuito.
Pero en S.T.U.N. Runner no estamos solos. Hay una serie de vehículos repartidos en cada circuito y con unas características especiales. Básicamente, estos vehículos solo están ahí para ralentizarnos y dañar nuestra nave de carreras, haciéndonos perder prestaciones y tiempo muy valioso.
Encontraremos varios tipos de vehículos con un diseño muy futurista. Estos son trenes, motos, camiones y drones blindados. Cada uno tiene unas rutinas de movimiento determinadas y pueden ser eliminados fácilmente con nuestro disparo estándar. En cambio, los drones blindados, solo pueden ser destruidos con el «shockwave», así que si no disponemos de ninguno más nos vale esquivarlos puesto que pueden hacer bastante daño. ¡Ah! Y no hay que olvidar que también hay ciertos drones voladores que nos disparan.
Sobre el daño que sufrimos durante las carreras, esto se traduce en piezas que se van destruyendo, como las alas. Al terminar la carrera, la pieza se repondrá, pero tenemos un número finito de repuestos, así que más nos vale andar con cuidado y no conducir a lo loco.
Con S.T.U.N. Runner tendremos acceso a una veintena de trazados. A medida que avanzamos se irán complicando, tanto en su diseño como en sus elementos, llegando, en ocasiones, a ser toda una verbena plagada de acción y curvas.
Los gráficos poligonales están bastante bien. No tiene texturas, como es lógico en la época, y puede haber bastantes elementos en pantalla sin despeinarse demasiado. Eso sí, no esperéis una tasa de frames como la de arcades tipo Virtua Racing o similares, esto es anterior y se nota un movimiento un pelín brusco. Aún así, se mueve genial y la jugabilidad acompaña.
El diseño de las pistas es estupendo. Su ambientación futurista nos ha gustado mucho, con estructuras de todo tipo y esos túneles tan chulos por los que moverse a toda pastilla y rotar de lo lindo. Por contra, los fondos parecen reciclados de Hard Drivin’ juego que apareció solo unos meses antes que S.T.U.N. Runner.
El sonido no es de los elementos que más destacan. Todo está realizado con el típico chip FM, tanto la música como los efectos de sonido del motor del bólido. Destacamos las explosiones, disparos y algunas voces digitalizadas que se escuchan durante las carreras.
En cuanto al sistema de control, la recreativa original de S.T.U.N. Runner contaba con un manillar, pudiéndose girar de izquierda a derecha, con un botón para disparar y otro para lanzar el «shockwave». Y por cierto, la nave acelera sola.
Evidentemente, las sensaciones del mueble original no las vamos a encontrar con la emulación, pero nosotros lo hemos jugado con el típico mando de Xbox y el control nos ha parecido muy bueno y muy divertido. Es un juego que pica y te hace perseguir la mejor puntuación en cada uno de los circuitos en los que participamos.
Como decíamos al principio, S.T.U.N. Racer tuvo sus correspondientes adaptaciones domésticas, ya que fue un juego que tuvo cierto éxito. Fue Domark la empresa que se encargó de publicar el juego en sus correspondientes ordenadores, saliendo únicamente en territorio europeo según podemos ver.
La desarrolladora The Kremlin se encargó de la mayoría de las versiones. Estas fueron las de PC, Amiga, Atari ST y Commodore 64, y la verdad es que ninguna es para tirar cohetes, especialmente el juego para Atari ST, con una tasa de frames infame que lo hace prácticamente injugable. Y eso que a simple vista tiene buen aspecto, pero no, no hay por dónde cogerla. El estudio Mind’s Eye se encargó de los ports para Amstrad CPC y ZX Spectrum, que son mucho más simples y, bueno, vamos a decir que hicieron lo que pudieron, que no es poco.
La estrella es el cartucho aparecido para Atari Lynx, que fue desarrollado por la propia Atari. Es admirable lo que lograron adaptando este juego a esta consola portátil. Se consiguió, salvando las distancias, una conversión muy fiel al original, con un apartado gráfico brutal, con gran sensación de velocidad y una jugabilidad estupenda. Y todo con sprites, nada de polígonos. De los mejores juegos para Lynx.
También se ha dejado ver en el recopilatorio Midway Arcade Treasures 3, aparecido en PlayStation 2, GameCube y Xbox, y también en PC, en su correspondiente ración de clásicos llamada Midway Arcade Treasures: Deluxe Edition.
S.T.U.N. Runner no es perfecto, pero es el precursor de títulos posteriores como el gran F-Zero. Un juego muy disfrutable, sólido a nivel técnico y con unas mecánicas bastante novedosas para la época. Un juego estupendo que ha sido olvidado muchas veces y que nosotros reivindicamos. Probadlo, está muy guay.
