Pues nada, que este año toca mundial de fútbol. Aquí no somos muy aficionados al deporte del balompié, pero sí que nos gustan sus videojuegos. Ya hace mucho hablamos de tres sagas de juegos de fútbol que deberían volver y por eso es buen momento para hablar de otras cinco sagas que han desaparecido con el tiempo. Seguro que más de uno echa de menos algún título de estos.
PC Fútbol
Y el partido comienza fuerte, con PC Fútbol, la saga de videojuegos patria de este deporte por excelencia y una de las mayores alegrías que nos han dado los videojuegos en España. PC Fútbol fue creado por Dinamic Software en 1992 para PC, obviamente, y su primera entrega tuvo el complicado nombre de Simulador Profesional de Fútbol 92/93.
Aquella primera entrega de PC Fútbol era básicamente una versión mejorada del mítico Míchel Fútbol Master, con gráficos VGA y tal, pero con una base de datos sobre la liga de fútbol española que era la envidia de su competencia. Este juego, que se vendía en kioscos, comenzó fuerte, pero fue la segunda entrega, la llamada PC Fútbol «a secas», o el también conocido como PC Fútbol 2.0 quién comenzó a petarlo.
Michael Robinson, icono del fútbol de nuestro país, fue el abanderado de esta saga, prestando su imagen (y más tarde su voz, para sus comentarios) en cada entrega. Su estrategia de venta en kioscos siguió vigente y cada año teníamos nuestra buena ración de PC Fútbol, recibiendo PC Fútbol 3.0, PC Fútbol 4.0 y PC Fútbol 5.0. Este último está considerado una de las mejores entregas de la serie, con un simulador completamente en 3D y una base de datos cada vez más descomunal.
El juego gustaba mucho, pero, si lo pensamos fríamente, su simulación dejaba bastante que desear en comparación con los grandes del género como los FIFA de Electronic Arts. Lo que le hizo triunfar fue su carácter táctico y estratégico, con opciones para aburrir, cada vez un mayor número de equipos y jugadores licenciados, y un largo etcétera que hacía las delicias de cualquier aficionado a este deporte.
Con Dinamic Multimedia al frente, esta serie tuvo más entregas. PC Fútbol 6.0, PC Fútbol 7, PC Fútbol 2000 y PC Fútbol 2001 fueron las últimas. Entre medias, «spin-off», por así decirlo, sobre la liga italiana, la liga argentina o la selección española, además de lanzamientos internacionales como Premier Manager 97 o Premier Manager 98. El problema fue que Dinamic quebró en 2001, pero Gaelco tomó el relevo y llegó a sacar otros tres juegos más tiempo después. La saga terminó con PC Fútbol 2005, PC Fútbol 2006 y PC Fútbol 2007, también con Michael Robinson como imagen, pero ya no era lo mismo y esta saga se dio por cerrada.
Ya con FX Interactive, se hizo un último intento de hacer regresar a la saga con la nueva serie de juegos FX Fútbol, que recuperaban el espíritu de PC Fútbol, pero seguía sin ser lo mismo. En teoría existe una empresa que se ha hecho con los derechos y se encuentra desarrollando PC Fútbol 8, pero, según lo que hemos visto, esto huele muy mal y es posible (o casi seguro) que nos quedemos sin una nueva entrega de la saga de fútbol española por excelencia. Hasta siempre, PC Fútbol.
Sega Worldwide Soccer
Sega, en su afán por ofrecernos títulos de todos los géneros habidos y por haber, no iba a dejar pasar el tren del fútbol. Una de sus sagas más recordadas es Sega Worldwide Soccer, cuya primera entrega nos llegó en 1995 bajo el nombre de International Victory Goal. Este juego, desarrollado por la propia Sega, apareció para la consola Saturn y, tiempo después, también lo hizo en PC.
Con el nombre de Worldwide Soccer: Sega International Victory Goal Edition en Estados Unidos, esta nueva saga, con una jugabilidad muy arcade, se orientaba en selecciones nacionales, pero carecía de jugadores reales. En Japón se lanzó con los nombres de los clubes de la liga nipona.
Con un motor gráfico en 3D que fue perfeccionado en posteriores entregas, International Victory Goal era un juego muy divertido que resultó ser perfecto para una consola como Sega Saturn. Tuvo el suficiente éxito para surgieran al menos otras dos secuelas también para Saturn y PC, siendo estas Sega Worldwide Soccer 97 y Sega Worldwide Soccer 98: Club Edition. Estas entregas perfeccionaban la fórmula del primer juego y añadían interesantes opciones. Además, los japoneses contaron con entregas exclusivas para su mercado.
Como todos sabéis, Saturn fracasó, pero esta saga no murió y se trasladó a Dreamcast. Como Sega andaba a la gresca con Electronic Arts, la serie FIFA no salió en la potente consola de 128bit, así que algo tenían que hacer. Sega Worldwide Soccer 2000 y Sega Worldwide Soccer 2000: Euro Edition fueron las dos entregas que aparecieron en esta consola. Sí, eran divertidas, pero no podían competir ni con FIFA ni con el cada vez más relevante Winning Eleven de Konami. Así que no fueron el éxito que la compañía japonesa esperaba.
Pero esta saga no murió aquí. Sega la transformó y la trasladó al mercado de PC bajo el nombre de Worldwide Soccer Manager. Esta serie de juegos estratégicos y de gestión, se conoce por aquí como Football Manager y sigue vigente hasta nuestros días. Con el nombre de Worldwide Soccer Manager salió fuera del mercado europeo y lo hizo hasta 2008. A partir de este punto desapareció por completo en favor de Football Manager y ya no volvimos a saber nada.
Era una época en la que, la verdad, Sega andaba un poco perdida. No era para nada una mala saga de juegos, pero no encontró un hueco en un mercado cada vez más feroz y más saturado de este tipo de juegos.
Tecmo World Cup
La compañía japonesa Tecmo, conocida inicialmente por el nombre de Tehkan, también nos dejó ciertas perlas. ¿Os acordáis de Tehkan World Cup? Este arcade, lanzado en 1985, es puro vicio. Es considerado el primero de la serie Tecmo World Cup, una saga 100% arcade que apuesta por una jugabilidad a prueba de bombas.
La vista cenital del primer Tehkan World Cup, que también fue portado a NES bajo el nombre de Tecmo World Cup Soccer, se dejó de lado para el siguiente juego de la saga. Tecmo World Cup, aparecido en 1990 en los salones recreativos, apostó por una perspectiva lateral que ya sería marca de la casa en juegos posteriores. En nuestra opinión, esta entrega no es tan buena como su predecesor, pero resultaba interesante y divertida. Por cierto, este juego también salió para Mega Drive en el año 1992.
Siguieron un par de juegos para consolas. También en 1992 apareció Tecmo World Cup Super Soccer, otro entretenido título para PC Engine CD. En el mercado europeo recibimos Tecmo World Cup 93, que salió ese mismo 1993 en la consola Master System, aunque no es un juego para tirar cohetes.
Llegados a este punto, Tecmo solo desarrollaría juegos para el mercado de las máquinas recreativas. Su siguiente apuesta vino en 1994 con Tecmo World Cup 94. Esta entrega, que sigue apostando por un fútbol arcade y directo, nos parece bastante espectacular. Destaca el marcado zoom con el que se nos muestran los mejores momentos del partido.
Más tarde, en 1996, volvió a la carga con Tecmo World Soccer 96. Este juego, recogía muchas características de la entrega anterior y apareció en exclusiva para sistemas Neo Geo. Eso sí, no apareció nunca al mercado doméstico. La última entrega, si no nos fallan las cuentas, fue Tecmo World Cup 98. Ya con gráficos poligonales este juego apostó por la locura absoluta, con potentes tiros al estilo de animes como Capitán Tsubasa, dándonos un espectáculo en toda regla.
La espectacularidad de Tecmo World Cup 98, se trasladó a PlayStation en 2002 para un juego llamado Super Shot Soccer. No sabemos si se trata de un port del arcade original, pero se parece mucho y resulta francamente divertido. Y a partir de este punto se le perdió la pista a esta saga de fútbol 100% arcade, sin vistas a su regreso en ningún momento.
This is Football
Le toca el turno a Sony con la saga que creó para su flamante PlayStation. Hablamos de This is Football, conocida en España como Esto es Fútbol. Creada por el estudio Sony London, la primera entrega de This is Football desembarcó en 1999. Ya nos ofrecía más de 200 equipos y jugadores licenciados, pero también torneos y ligas de todo tipo. Se trataba de una apuesta muy seria por parte de Sony.
No estamos ante un simulador puro y duro, ya que el componente arcade está ahí, pero This is Football intentaba ser lo más realista posible. Y la verdad es que resultó ser un juego muy bueno, prometedor y, sobre todo, divertido. Todo un acierto por parte de Sony que lanzó una secuela en el año 2000. This is Football 2 también llegó a PlayStation y mejoró muchas cosas de sus predecesor, añadiendo más equipos y nuevas opciones.
Con una competencia feroz, especialmente por parte de Electronic Arts y Konami, This is Football continuó abriéndose un hueco con la llegada de PlayStation 2. En 2001 nos llegó This is Football 2002, que abrió mercado también a Estados Unidos bajo el nombre de World Tour Soccer 2002. Mejoraba los juegos anteriores a nivel técnico e incluía una curiosa opción. Esto es que los jugadores podían hacer faltas de forma deliberada, algo que resultó un tanto controvertido.
Con todo esto, la saga continuó con varias entregas para PlayStation 2. Estas fueron This is Football 2003, This is Football 2004 y This is Football 2005. Con esta última entrega la saga ya mostraba signos de agotamiento, por lo que Sony decidió dejar de sacar juegos para PlayStation 2 y sacar algún que otro título en su nueva y flamante PSP. Bajo el nombre de World Tour Soccer: Challenge Edition y World Tour Soccer 2, la saga debutó en PSP.
Este último intento no fue del todo satisfactorio para Sony, que no pudo competir ni con FIFA ni con Pro Evolution Soccer. Aún así, en 2010 hicieron otro intento con This is Football Management, también para PSP. Este juego, en versión digital, apostaba de nuevo por la táctica y la gestión, pero no tuvo casi ningún reconocimiento y aquí murió esta saga.
Creemos que es muy poco probable (por no decir imposible) que Sony rescate esta saga en el futuro. Los costes de las licencias y el dominio actual de Electronic Arts en el género han dilapidado a esta y a otras saga. This is Football o Esto es Fútbol tendrá que descansar en paz.
Virtua Striker
Terminamos con otra serie «made in Sega» y también con un fuerte componente arcade. Se trata de Virtua Striker, cuya primera entrega hizo acto de presencia en los arcades en el año 1994. Desarrollado por el estudio AM2 de Sega, Virtua Striker nos proponía partidos en perspectiva lateral con unos gráficos impresionantes para la época. Con tres botones hacíamos todo y, si llegábamos a dominarlo, podía resultar francamente divertido.
A pesar de desarrollarse bajo la placa Model 2 de Sega, el juego no traspasó las fronteras de los salones recreativos. Ni siquiera para la consola Saturn, pero sí lo hizo en 2013 para PlayStation 3 y Xbox 360, aunque solo en el mercado japonés. El éxito de Virtua Striker propició la aparición de una secuela, Virtua Striker 2, en 1997, que también salió en recreativas.
Esta secuela se fue perfeccionando con diferentes versiones a lo largo de los años y por fin terminó desembarcando en el mercado doméstico. Lo hizo con una versión para Dreamcast que apareció en 1999, llegando al mercado occidental en el año 2000. Todas las bondades del arcade original estaban ahí, pero el juego no tuvo una recepción tan cálida como Sega se esperaba. Se llegó a decir incluso que el juego era carne de alquiler para un fin de semana y poco más.
Sobre esto último, se dijo porque muchos rechazaban la idea de que, en pleno año 2000, se lanzara una arcade a consolas tal cual. Y la verdad es que, a pesar de ser tremendamente entretenido, iba bastante justo de opciones con respecto a otras alternativas que pululaban por el mercado. Esto no impidió que Sega volviese a la carga con una tercera entrega. Virtua Striker 3 vio la luz en 2001, también en los arcades, pero tuvo lanzamiento en exclusiva para GameCube.
Esta nueva entrega funcionó bien en las salas de máquinas, pero no tanto en GameCube, pecando de lo mismo que le pasó a la versión para Dreamcast. Un último Virtua Striker 4 salió en el año 2004 en exclusiva para los arcades, teniendo una versión actualizada en 2006 que hizo que esta saga desapareciera por completo.
Y con Virtua Striker lo dejamos aquí. No queríamos despedirnos sin mencionar otras sagas como Actua Soccer, Adidas Power Soccer o Striker que dejaremos para futuros artículos. Es curioso recordar esa época dorada que transcurrió entre los 90 y principios de los 2000 en la que el mercado estaba muy saturado de juegos de fútbol. Revistas como Hobby Consolas hacían análisis todos los meses de algún que otro lanzamiento nuevo. ¿Y ahora? EA Sports FC (el antiguo FIFA) y eFootball (el antiguo Pro Evolution Soccer) copan el mercado entre alguna que otra propuesta más o menos interesante. Pero, vamos, que no es lo mismo.
