Hacía tiempo que no le dábamos a ese noble deporte llamado lucha libre. Sí, SNK y sus sistemas Neo Geo siempre son el lugar en el que buscar juegos de lucha, pero de lucha libre, en concreto, no hay muchos ejemplos, pero vaya ejemplo que os traemos. Se trata de 3 Count Bout, un brutal arcade que impresiona nada más verlo.
3 Count Bout o Fire Suplex en Japón es obra de SNK y fue lanzado en 1993 en los salones recreativos. Evidentemente, al correr sobre una placa Neo Geo MVS, se trasladó a la Neo Geo AES doméstica y a la Neo Geo CD. Con el tiempo se ha podido jugar en Wii y actualmente está disponible en PC, PlayStation 4, Xbox One y Nintendo Switch dentro de la serie ACA Neo Geo.
Nos esperan 10 fornidos luchadores cuyo aspecto se asemeja al de los míticos luchadores de la WWE americana que pudimos ver en arcades como WWF Superstars o WWF WrestleFest. Cada uno tiene sus propios movimientos, incluyendo técnicas especiales que, en algunos casos, son un tanto marrulleras.
El desarrollo de los combates es el típico dentro del género. Podremos disputar luchas para uno o dos jugadores simultáneos, o por equipos de dos contra dos, como veamos. El objetivo es agotar la barra de energía de nuestro rival y, cuando se haya quedado a cero y esté tirado en el suelo, nos lanzaremos para la temida cuenta de tres segundos que nos dará la victoria.
Pero no solo podremos ganar mediante este sistema, también podemos hacer que el oponente se rinda. Para ello habrá que agotar la energía y, cuando le vaya quedando poca, hacerle una presa para que pida clemencia. Por último, tenemos la opción de ganar si lanzamos al rival fuera del ring y el contador de 20 segundos se agota con él fuera.
Como podréis suponer, la mayoría de los combates de 3 Count Bout tienen lugar en un ring, pero también se incluyen ciertos combates callejeros. Aquí contamos con ventajas muy interesantes, como la posibilidad de usar objetos contra nuestro contrincante. Hay botellas rotas, bates llenos de pinchos, cajas o bidones, pistolas eléctricas e, incluso, algún despistado que podemos usar como objeto arrojadizo.
Por otro lado, el sistema de combate de 3 Count Bout es muy completo. Contamos con el esquema de cuatro botones típico de los sistemas Neo Geo, usando un botón para puñetazos, otro para patadas y un tercero para saltos. El cuarto botón es un poco multiusos porque sirve para burlarnos, lanzarnos contra el oponente para la cuenta de tres o cambiar de personaje cuando estamos en la modalidad de combates por equipos.
Podemos realizar combinaciones con uno o varios botones de ataque, dando lugar a un abanico de movimientos insuperable para el género y la época. Aquí se nos muestra todo un festival de presas y golpes de lo más curioso e, incluso, cada personaje posee una serie de movimientos especiales que, bien ejecutados, pueden ser demoledores.
Pese a todas estas posibilidades, 3 Count Bout también es un juego que invita a machacar botones como locos. A veces, no sabremos muy bien ni lo que estamos haciendo, dejándonos los dedos en el intento. Además, es un título muy difícil y frustrante en múltiples ocasiones. Incluso, en el nivel de dificultad más bajo, los oponentes nos pueden hacer verdaderas perrerías sin saber muy bien porqué. Esto es porque la IA rival está bastante descompensada y quizá sea el punto más flojo del juego.
El juego nos traslada a una liga de lucha libre ficticia conocida como SWF, siglas de SNK Wrestling Federation. Vamos a participar en un campeonato formado por cinco etapas de dificultad progresiva que constan de un total de 10 combates, es decir, el mismo número de combates que de personajes. Si lo logramos, seremos proclamados campeones de todo y ganaremos una buena suma de dinero.
Quizá, el punto más fuerte de 3 Count Bout sea su apartado técnico. Al margen de ser uno de esos primeros juegos de SNK en pasar la barrera de los 100 Mb de memoria, algo que de lo que la compañía japonesa presumía, y mucho, en su momento, los gráficos del juego son bestiales. Nos encontramos a luchadores enormes, muy detallados y estupendamente animados.
Estos luchadores, cuya carta de presentación en cada combate es verdaderamente espectacular, se mueven con fluidez sobre los escenarios del juego. Escenarios que, por cierto, aunque poco variados, cuentan con muchísimo detalle. También hay elementos que se pueden destruir. Vamos, algo realmente bárbaro, siendo uno de los juegos más salvajes a nivel gráfico de Neo Geo, pero también de su momento.
El sonido de 3 Count Bout tampoco se queda atrás. Los efectos son tremendos, con gruñidos, vítores y voces de todo tipo, además de una buena variedad de sonidos para golpes, crujidos y demás lindezas. En cuanto a la música tenemos partituras roqueras y cañeras, muy en la línea de los años 90. Destacamos la música de los combates callejeros, que nos recuerda a ciertas películas postapocalípticas de la época.
La jugabilidad nos da una de cal y otra de arena. Se controla bien y hay mucha variedad de movimientos, pero nos vamos a dejar los dedos en el mando. Esto es porque, como hemos dicho, aporrear botones es la norma si queremos sobrevivir a su altísimo nivel de dificultad. La verdad es que SNK se podía haber cortado un poco o que la dificultad fuese más progresiva de lo que es. Y esto último es una lástima, ya que es un título que a poco que te guste el género merece mucho la pena.
Como es de esperar, un juego tecnológicamente tan salvaje como este 3 Count Bout, no salió en ningún sistema doméstico de la época al margen, claro está, de las Neo Geo caseras. El sensacional Saturday Night Slam Masters de Capcom sí que llegó a Super Nintendo y Mega Drive, pero nos tememos que estas consolas se quedaban muy cortas para un juego así. Por suerte, hoy en día tenemos muchas opciones para jugar a este clásico de SNK.
3 Count Bout es un título al que alabamos por su excelente apartado audiovisual y por sus mecánicas jugables. Sin embargo, tiene problemas como un sistema de control algo descompensado y un excesivo nivel de dificultad. A pesar de estos detalles es uno de los mejores exponentes del género que podemos encontrar en el mercado de los salones recreativos.
