La sombra de Mario Kart es demasiado alargada, y por eso os traemos una tercera tanda de cinco videojuegos influenciados por el mítico juego de carreras basado en los personajes de Nintendo. Os ofrecemos variedad, tanto de sistemas como de calidad, con cinco juegos de carreras de temática desenfadada y desarrollo 100% arcade.
Por cierto, antes de continuar, si os parece, podéis echar un vistazo a nuestro artículo sobre cinco videojuegos influenciados por Mario Kart. Y si queréis más, tenemos otros cinco juegos influenciados por Mario Kart. Arrancamos los motores.
Atari Karts
La carrera comienza con el felino de los 64bit: Atari Jaguar. En el escaso catálogo para esta consola encontramos cosas como Atari Karts, un juego creado por Miracle Designs, autores de otros juegos por el estilo como ese Rascal Racers para PlayStation. Fue producido por la propia Atari y lanzado en el año 1995.
Aunque a priori pueda parecer un juego de carrera de karts del montón, Atari Karts tiene cosas buenas. En su plantel de personajes, formado por animales en su mayoría, destacamos al oso Bentley, protagonista de esa joyita retro llamada Crystal Castles. Además, si sois estudiosos de Atari, podréis encontrar algún que otro guiño en el desarrollo del juego como, por ejemplo, la copa Tempest, en honor a otra joyita retro del mismo nombre.
Por lo demás, Atari Karts, como decimos, no tiene mala pinta. Técnicamente es más que correcto, con carreras que utilizan un efecto similar al Modo 7 de Super Nintendo, pero no tan pixelado. La fluidez es buena, logrando una sensación de velocidad muy potable y un sistema de control bastante satisfactorio.
Los ítems que podemos recoger durante las carreras nos darán ventajas, como correr más y cosas por el estilo. Aquí no tenemos objetos que nos permitan disparar contra el rival ni nada por el estilo. Por otra parte, el diseño de circuitos tampoco es nada del otro mundo, con un aspecto un tanto vacío, pero suficiente.
Vamos, que Atari Karts no es ni mucho menos la quintaesencia del género. Solo es un juego de carreras de karts sin grandes pretensiones, correcto en todos los apartados, sin más, que otorga un punto de variedad al catálogo de Jaguar. Divertido para echar unas partidas de vez en cuando.
Bump ‘n’ Burn
Otro juego bastante simpático es Bump ‘n’ Burn, obra de Softeyes publicada por Grandslam en 1994 para Amiga y Amiga CD32. Se podría decir que este juego para los sistemas de Commodore es un híbrido entre Mario Kart y Los Autos Locos. Es decir, que cuenta con un desarrollo parecido al título de Nintendo y unos personajes similares a los de la serie de dibujos animados de Hanna-Barbera.
Mr. Fabulous, Loretta L’Amour o Frank ‘n’ Stenier se dan cita en esta locura que cuenta con circuitos bastante largos. Los trazados, la verdad, son algo sosos, con una colección de curvas sin ton ni son, pero bueno, son efectivos. Cuentan con diversos objetos en medio de la pista, como manchas de aceite que nos harán patinar o cosas que explotan.
Por supuesto, Bump ‘n’ Burn también tiene los típicos potenciadores del género. Gracias a ellos, podemos disparar a otros corredores, obtener más velocidad o lograr inmunidad durante un tiempo determinado. La verdad es que en este apartado hay variedad, por lo tanto no nos aburriremos, especialmente si jugamos a pantalla partida junto a otro compi. ¡Ah! También contamos con una tienda en la que gastaremos nuestro buen dinero entre carrera y carrera para mejorar nuestro bólido.
Gráficos chulos y coloridos, con gran suavidad a los mandos y una jugabilidad bastante buena. Música solo en los menús en el caso de Amiga (la versión de Amiga CD32 sí tiene música durante las carreras), pero con una colección de efectos sonoros suficiente para dar ambientación. Como pega, hay que decir que los rivales, la mayor parte del tiempo, se pegan a nosotros como un chicle, por lo que huir de ellos es, en ocasiones, difícil.
Bump ‘n’ Burn es una estupenda alternativa en ordenadores Amiga y en la consola Amiga CD32. Es un juego divertido, colorido, simpático y desafiante. Tiene algunas pegas y, en ocasiones, nuestros oponentes nos exigen bastante pericia, pero se juega francamente bien, convirtiéndose en una excelente alternativa si os gusta el género.
Jak X
Vamos con el juego más moderno de esta selección. Se trata de un lanzamiento perteneciente a la añorada serie Jak and Daxter por la que, sinceramente, no damos un duro por su regreso, ya que Sony y Naughty Dog parecen haberla olvidado. Evidentemente hablamos de Jak X (Jak X: Combat Racing en Estados Unidos), un exclusivo para PlayStation 2 que se lanzó en el año 2005.
Nuestros amigos Jak y Daxter, los héroes de Villa Refugio, tendrán que participar en una competición automovilística. Y todo esto por culpa del testamento de Krew, personaje de la segunda parte de las aventuras de estos bichos. Los asistentes a la lectura de dicho testamento han sido envenenados, y la única forma de conseguir el antídoto es ganar la competición de marras.
En Jak X nos esperan circuitos a patadas, vehículos muy chulos y personalizables y armas, muchas armas. Vamos, que estamos ante todo un despligue dentro del género, tanto en lo técnico como en lo jugable, demostrando porqué Naughty Dog hace magia en cada uno de sus lanzamientos.
Hay modos a tutiplén. Con un modo principal o modo aventura, bastante largo, vamos más que servidos, pero es que también incluye varios modos para un jugador y modos multijugador, tanto offline como online. Técnicamente es una mala bestia, con gráficos tremendos y gran sensación de velocidad, con una jugabilidad muy pulida y una dificultad que, a veces, puede hacerse bola debido a que nuestros rivales son bastante pesaditos.
Jak X es un verdadero monstruo de las carreras desenfadadas. Demuestra que una saga de acción y aventura puede también tener juegos de otros géneros (ya lo vimos con Crash Team Racing, también de Naughty Dog). Si os molan Jak y esa comadreja bocachancla llamada Daxter, jugad sin dudarlo, es pura dinamita.
Skunny Kart
El juego del que hablamos a continuación tiene miga. ¿Os acordáis de Wacky Wheels para PC? Pues bien, Skunny Kart es básicamente una copia descarada. Desarrollado y publicado, irónicamente, por una empresa llamada Copysoft, Skunny Kart salió en 1993 para PC, vamos, más o menos un año antes que Wacky Wheels, que salió en 1994.
¿Por qué decimos que Skunny Kart copió a Wacky Wheels si salió antes? Porque los creadores de Wacky Wheels mostraron el juego a Copysoft, que lo rechazaron para que finalmente fuera Apogee quién lo lanzara al mercado. En un caso claro de espionaje industrial, Copysoft, que conservaba una versión preliminar del juego, programó otro juego basado en Wacky Wheels, publicándolo antes que sus creadores. Todo esto se descubrió, pero los creadores de Wacky Wheels no denunciaron debido al alto coste al que harían frente.
Y la verdad, Copysoft copió de forma descarada, solo hay que verlo a simple vista. Skunny Kart también apuesta por animales como personajes controlables y un estilo de circuitos y carreras muy similar a lo que Wacky Wheels nos enseñó. Incluso, tiene detalles calcados, como el periscopio que sale a flote cuando nuestro bólido cae al agua.
Nos preguntamos, ¿Skunny Kart es tan bueno como Wacky Wheels? Ni de coña. El control es horrible, con una disposición de teclas por defecto atroz que no hemos sido capaces de cambiar. El movimiento es terrible, usando una cantidad de fotogramas por segundo a todas luces insuficiente. El título de Apogee tampoco era un prodigio de la fluidez, pero Skunny Kart es tremendamente malo en este apartado. Ni su colorido, a veces demasiado estridente, lo salva de la quema.
No os podemos recomendar este Skunny Kart bajo ningún concepto. Si queréis un juego estilo Mario Kart en PC, id corriendo a por Wacky Wheels, mil veces mejor que esta copia barata que, pese a no ir corto en opciones, falla en lo más importante, que es la jugabilidad. Y si falla en eso no hay nada que hacer. Palabrita de Pixelmaniacos.
Speed Freaks
Dejamos para el final este juego para la primera PlayStation. En una consola en cuyo catálogo abundan títulos de este tipo es difícil destacar, aún así encontramos cosillas como Speed Freaks (Speed Punks en Estados Unidos). Lo programó Funcom y lo lanzó Sony en 1999 para su consola de 32bit.
Speed Freaks nos ofrece un sistema de control bastante cuidado. No vale solo con acelerar, derrapar y ya, aquí las físicas están mucho más cuidadas y cada curva es un reto, invitándonos a superarnos en cada partida. Hay que dominar los derrapes y buscar cada secreto en cada uno de los circuitos que incluye, como atajos o rutas alternativas. Si no lo hacemos, será fácil morder el polvo y perder la posición, por tanto hay que andarse con ojo.
Una vez dominado esto, Speed Freaks nos ofrece diversión a raudales. Los circuitos son de lo más variado y su diseño raya a un buen nivel, codeándose con otros gigantes del género también para la consola de Sony. Y por si fuera poco, sus gráficos son excelentes, con texturas de gran calidad y efectos especiales muy llamativos que se combinan con una gran fluidez, sin ralentizaciones de ningún tipo. Tremendo.
Gozó de cierto éxito a pesar de ser una de esas joyitas ocultas para PlayStation y vendió bastante bien. Incluso, comenzó el desarrollo de una secuela, también para la primera PlayStation. Sin embargo, este proyecto fue cancelado debido a que PlayStation 2 ya estaba asomando por el horizonte y no tenía sentido sacarlo para la 32bit de Sony.
Vale, en cuanto a modos de juego anda algo justo, pero Speed Freaks es muy recomendable. No os dejéis engañar por su horrible carátula, estamos ante uno de los mejores juegos de karts para PlayStation, y ahí la competencia es dura. Divertido, exigente y muy llamativo a nivel técnico. No se puede pedir más.
